BLAISE PASCAL

Blaise Pascal fue un matemático, físico, filósofo cristiano y escritor francés. Fue el creador, en 1642, de la “Pascalina”, que fue la primera máquina de calcular mecánica. Su funcionamiento era muy simple, mediante ruedas entrelazadas, de forma que diez giros de una rueda que representada las unidades significaba un giro de la rueda de las decenas y diez vueltas de la rueda de las decenas un giro de la rueda de las centenas.

Blaise Pascal, hijo de un recaudador de impuestos francés, ideó en 1.642 un dispositivo mecánico para hacer operaciones aritméticas. En la periferia de unas ruedecillas interconectadas mediante engranajes, se inscribían diez cifras (del 0 al 9). Al final de una revolución completa de un ruedecilla, uno de los dientes de un engranaje se encajaba en el engranaje del disco siguiente, haciéndolo avanzar una décima de revolución realizando así una suma. Las revoluciones en sentido inverso permitían restar. Sorprendentemente para su tiempo, esta máquina, llamada pascalina, nos parece ahora muy primitiva. No obstante, fue la primera máquina calculadora propiamente dicha, y la base para muchos otros inventos que seguimos usando hoy habitualmente, como los odómetros de automóviles y los contadores de gas y electricidad.

El concepto importante cuya introducción cabe atribuir a la pascalina fue el de <<acarreo>>. El dispositivo cambiaba diez unidades por una decena, y así sucesivamente, para efectuar unos cálculos correctos. Esta máquina fue el modelo en el que se basaron otras calculadoras construidas en Francia. Sin embargo, no se vendieron muchas.