HERMAN HOLLERITH

En 1.890, Hermann Hollerith, funcionario de la Oficina del Censo de Estados Unidos, así como las máquinas para interpretar los resultados Hollerith fundó la empresa Tabulating Machine Co. , que en 1.924, cambió su nombre por el de IBM.

En la década de los 1880, y como resultado de un concurso patrocinado por la oficina del Censo de los Estados Unidos, las tarjetas perforadas se utilizaban para perforar datos. A pesar de que los destinados al censo se recogieran en 1.880, su compilación no concluyó hasta 1.887, debido a la carencia de la tecnología para manejar datos estadísticos primarios. Los tres finalistas del concurso convocado fueron William C. Hunt, que ideó una serie de tarjetas de colores; Charles P. Pidgin, que diseñó fichas codificadas también en colores; y el ganador, Hermann Hollerith, autor de un sistema de tarjetas perforadas, bautizadas con su nombre, y de un dispositivo tabulador, denominado máquina de censos. Cada uno de los métodos se ensayó tabulando la información obtenida en el censo de 1.880 sobre 10.000 personas de sitio. Louis. El sistema de Hollerith demostró ser dos veces más rápido que el de su competidor más cercano. La información se perforó en tarjetas y los resultados fueron tabulados por esta <<máquina de censos>>.

La tarjeta de Hollerith tenía las medidas del antiguo billete de dólar (mayor que el actual), lo que representaba la ventaja de poder utilizar las prensas de la Casa de la Moneda norteamericana. Los orificios de las tarjetas representaban características de la población (hombre o mujer, natural del país y extranjero, etc.). Las tarjetas se movían sobre unos cepillos que cerraban un circuito eléctrico en los lugares donde había orificios. Cada vez que un circuito se cerraba, un contador aumentaba en 1. Incluso el trabajo de clasificación podía hacerse con rapidez. El censo de 1.890 se terminó al cabo de un mes de haberse recibido la información de la Oficina en Censo de Washington en esta oficina se tabuló información sobre una población de ¡63 mill. de personas! El éxito de Hollerith fue tan gran de que en 1.896 dejo la oficina del Censo para formar su propia empresa. Ésta, unida más tarde a otras, dio origen a Internacional Bussines Machines Corporation (IBM). Un empleado, James Powers, desarrolló también un producto perforador de tarjetas y tabulador. La compañía que a su vez fundó sería, con el tiempo, Sperry Corporation.